‘March To August’ is de speciale naam van een folk- en Americana-liedjes brengende Amerikaanse duo bestaande uit Derrick en Jodi Mears uit Fayetteville, Arkansas. Met hun album “Songs Inspired By Witness” wilden ze een sociaal geëngageerde conceptplaat creëren met liedjes die geïnspireerd werden door het poëzieboek ‘Witness’ van schrijfster Karen Hesse uit 2001 met historische fictie over racisme, onrecht en puur kwaad in Vermont.

Dat boek verhaalt over een zekere Reynard Alexander, een krantenuitgever die onder de naam “The Scribbler” in zijn artikels rapporteert over de gebeurtenissen in zijn kleine stad Vermont tijdens de ‘prohibition’ (drooglegging m.b.t. alcoholhandel en gebruik) in 1924. De stad wordt overspoeld door de racistische groepering ‘Ku Klux Clan’ die infiltreren in hun gemeenschap onder leiding van de dorpspriester Johnny Reeves.

‘March To August’ vertaalde dit verhaal naar songs vanuit het oogpunt van een twaalfjarig Afro-Amerikaans meisje Leanora Sutter, van de eigenaar van een eethuis Iris Weaver en van Viola en Harvey Pettibone, de uitbaters van een groothandel in Vermont die zich bij de ‘Ku Klux Clan’ hadden aangesloten. ‘March To August’ heeft aangegeven dat ze niet minder dan acht jaar hebben gedaan om dit conceptalbum voor te bereiden en te finaliseren.

Derrick en Jodi Mears vertellen deze verhalen in akoestische folkliedjes op hoopvolle melodieën zoals in albumopeningtrack “Running Booze” die u in een live-uitvoering kunt beluisteren op de hieronder toegevoegde video. Er zijn ook drie heel korte tracks die “The Scribbler – Part 1, Part 2 en Part 3” als titel hebben.

De banjo en de beats van een drum zijn de overheersende instrumenten in de begeleiding bij deze nummers zoals te horen in de tracks “Perfect Son”, het door gastzangeres Jade Ayers gebrachte “Only The River”, “Hellbound”, Johnny”, de ballad “Viola” en de mooie door Derrick Mears op Springsteen-wijze emotievol gezongen folkballad “Every Girl”. Aan het einde van de plaat krijgen we ook nog een bonustrack aangeboden met het al eerder gebrachte nummer “Only The River”, maar deze keer gezongen door Derrick Mears zelf.

(valsam)